「ノーマライゼーション」と混同されやすいキーワードに、「インクルージョン」「バリアフリー」「ユニバーサルデザイン」があります。これらは目指す方向性は共有しつつも、アプローチの出発点と構造的な前提が異なります。
とりわけ議論を呼ぶのがインクルージョンとの違いです。ノーマライゼーションは「健常者が作った既存の社会水準に、障害者を近づける・溶け込ませる(統合する)」ニュアンスを帯びていました。しかしこれには、「健常者の基準こそが正常(ノーマル)であり、そこに適応できない者はどうするのか」という限界が存在しました。
そこで1990年代以降に台頭したのがインクルージョン(包摂)です。インクルージョンでは「最初から多様な人間が存在するのが社会の前提」と考えます。個人を社会の型に当てはめるのではなく、「最初からすべての人が排除されずに参画できるよう、社会構造やルール側のほうを作り変える」というパラダイムシフトが起きたのです。
また、バリアフリーとの違いは「事後的な物理・制度の障壁除去」にとどまる点にあります。階段にスロープを後付けするのがバリアフリーなら、最初から誰でも使える平坦なエントランスを設計するのがユニバーサルデザインです。