日本の飲食業において、これほど一目置かれる存在も珍しい。創業者の想いを受け継ぎ、店主である村中伸宜氏が牽引してきた株式会社すみれは、札幌ラーメンの伝統を一度破壊し、再構築してみせた。かつてあっさりとした味噌が主流だった時代に、高火力で焼き上げる濃厚味噌ラーメンのスタイルを確立。これが後にラーメン業界を席巻する純すみ系の原点となった。
全国区への決定打となったのは、1994年の新横浜ラーメン博物館への出店である。関東のラーメンファンに強烈なカルチャーショックを与え、連日長蛇の列を作ったニュースは今や伝説だ。直系弟子やインスパイア店が全国各地で花開いた現在も、その頂点に君臨し続けている。
