海老名サービスエリアの知名度を全国区へ押し上げた最大の立役者が、下り線ベーカリー「ぽるとがる」の海老名メロンパンです。1993年の発売当初は知る人ぞ知る存在でしたが、長距離バスの運転手や添乗員の間で「冷めても劇的においしい」と口コミが広がったことを機にテレビ番組で爆発的に紹介され、ギネス記録に認定されるほどの販売実績を打ち立てました。
外側はしっとりとした緑色のビスケット生地、中は鮮やかな緑色でふわふわのパン生地という特徴を持ち、一口かじるとメロン果汁のフルーティーな香りが広がります。下り線のぽるとがるでは、通常のメロンパンに加え、チョコチップ入りやプレミアム仕様のクリーム入りなど、多彩なバリエーションが並びます。
ネット上では「上り線でも同じメロンパンが買えるのか？」という疑問が度々取り沙汰されますが、元祖「ぽるとがる」の直営店舗は下り線限定です。上り線側でもベーカリー等でメロンパンの取り扱いはありますが、焼き上がりや風味の方向性が異なるため、伝統の味を求めるなら下り線への立ち寄りが鉄則となります。
また、EXPASA海老名は食べ歩きグルメの宝庫としても知られています。
- 下り線限定スイーツ＆軽食：搾りたてミルクのソフトクリーム、東京ばな奈ソフト、熱々のジューシーな串焼き、揚げたて練り物など、ドライブの出発直後に片手で楽しめるテイクアウトが充実。
- 上り線名物グルメ：「海老名うまいもの横丁」に並ぶ名物豚まん、職人が揚げる海老名天ぷら、相模湾の新鮮な海の幸を使った海鮮丼など、旅の締めくくりにふさわしい本格的な逸品。
