スマートフォンのカメラを向けるだけで、目の前の黄色い花が「キク科センニチコウ属」であると瞬時に判別される。2026年現在、AIの画像認識精度は99.9%に達した。しかし、この圧倒的な便利さは、私たちが植物と対峙したときに抱く「これは何だろう」という驚きや、独自の愛称をつける想像力を奪ってはいないだろうか。かつて人々は、道端の草花に独自の物語を見出し、地域ごとに異なる呼び名を与えていた。
「名前がすぐに分かることは素晴らしい。でも、それは検索エンジンの結果であって、私たちの体験ではない」と、都内の植物園でガイドを務める佐藤氏は指摘する。効率化の影で、解釈の余白が消え去ろうとしている。
