Q1：爪の表面に現れた白い小さな斑点は何かの病気ですか？
A1：爪の中にできる点状の白い斑点は「点状爪甲白斑」と呼ばれ、多くは爪母に微小な外力が加わった際に生じる空気の混入や不全角化によるものです。爪の成長とともに先端へ移動して自然に消失するため、病気としての心配はありません。ただし、爪甲全体が白く濁る場合は内科疾患の疑いがあるため鑑別が必要です。
Q2：ジェルネイルを常用していると爪の病気を見逃すリスクはありますか？
A2：極めて高いリスクが存在します。ジェルネイルで常に爪甲を覆っていると、メラノーマの初期兆候である黒色線条や、全身疾患のシグナルである白濁・チアノーゼの視認が数か月にわたって遅れる要因になります。また、ジェルネイルの隙間に侵入した水分から緑膿菌が繁殖するグリーンネイルの温床にもなりやすいため、定期的にオフして爪自体の色と形を点検する期間を設けるべきです。
Q3：足の爪が黄色く分厚くなって切れないのですが、加齢によるものでしょうか？
A3：単なる加齢ではなく、「爪白癬（爪水虫）」である可能性が非常に濃厚です。白癬菌が爪の内部深くまで侵入すると、角質が異常増殖して黄白色に肥厚し脆くなります。市販の塗り薬では爪の奥まで薬剤が浸透しにくいため、皮膚科で顕微鏡検査を受け、内服薬や専用の爪外用薬を処方してもらう必要があります。
Q4：爪に異常を感じた場合、何科を受診するのが正解ですか？
A4：第一選択は「皮膚科」です。爪は皮膚の付属器官であるため、爪自体の疾患や悪性腫瘍の鑑別は皮膚科専門医の専門領域となります。診察の結果、テリー爪やスプーン爪など内臓疾患や貧血が強く疑われる場合に、内科や血液内科、消化器内科へとスムーズに紹介を受ける手順が最も確実です。
