バーソロミュー・くまの声を担当しているのは、青二プロダクションに所属する名優・堀秀行氏です。1954年生まれ、芸歴50年を超える大ベテランであり、昭和・平成・令和の3つの時代を通して少年ジャンプの王道バトルアニメを牽引してきた象徴的存在として知られています。
堀氏といえば、『聖闘士星矢』のフェニックス一輝、『魁!!男塾』の剣桃太郎、『機動武闘伝Gガンダム』のシュバルツ・ブルーダー、『ドラゴンクエスト ダイの大冒険（1991年版）』のヒュンケルなど、孤独を抱えながら信念を貫くストイックな戦士の代名詞でした。低音の響きの中に鋼のような硬質さと、どこか哀愁を漂わせるその声質は、まさに「内に熱い慈愛を秘めながら過酷な運命に耐え抜くくま」に合致するキャスティングでした。
アニメ関係者の証言によると、『ONE PIECE』のオーディションやキャスティングにおいて、くまの配役は「ただの巨漢の悪党ではなく、のちに明かされる壮絶な宿命に耐えうる器の大きさ」が絶対条件とされていました。物語の初期段階から原作者・尾田栄一郎氏の構想にあったくまの悲哀を声だけで担保できる人物として、堀氏の起用は制作陣の揺るぎない確信に基づいていたのです。
