主食を巡る家計の負担感は、今や見過ごせない関心事となっています。農林水産省が公表する米穀取引データや小売店のPOS情報を追跡すると、2026年のコメ市場は、過去数年間の需給逼迫による急騰期を脱したものの、無洗米5kgの全国平均実勢価格は3,150円前後という高水準を維持しています。かつて特売の目玉として1,800円〜2,200円前後で見かけることが珍しくなかった時代と比べると、約1.4倍から1.5倍の水準です。
この価格上昇の背景には、単なる投機的需要や天候不順だけではない、構造的な要因が横たわっています。第一に、肥料や農業機械用燃料など生産現場における原材料コストの上昇です。第二に、精米工場における電気代の高騰や包装資材費の改定、さらには物流現場における輸送運賃の引き上げが挙げられます。特に無洗米は、通常精米を行った後に特殊な機械工程を経て「肌糠（はだぬか）」を微細に除去するため、加工段階でのエネルギー消費量が普通米よりも多くなります。
大手流通関係者は「2024年から2025年にかけて発生した極端な供給不足は解消されたが、生産から店頭陳列までの全工程でベースコストが底上げされた。結果として、2026年は現在の3,000円台前半が標準的な定位置（ニューノーマル）として定着している」と解説します。店頭で見かける価格の上昇は、一時的なパニックではなく、流通サプライチェーン全体のコストが反映された結果と言えます。
