片山さつき氏の歩みを振り返る上で、若い頃の経歴とエピソードは今なお語り草となっています。
東京都内の名門・桜蔭中学校・高等学校を経て東京大学文科一類に進学。在学中には法学部を首席で卒業し、国家公務員上級甲種試験（現在の総合職試験）にもトップクラスの成績で合格して1982年に大蔵省へ入省しました。卓越した頭脳だけでなく、大学時代には雑誌『JJ』でスナップ写真が掲載されるなど、当時から「才色兼備の東大美女」としてメディアの注目を集める存在でした。
大蔵省入省後は、国際金融局や主税局などを経て、花形とされる主計局の主計官（防衛担当など）を女性として初めて務めるなど、前例のない実績を次々と樹立。2005年の「郵政解散」選挙で小泉チルドレンの代表格として政界入りを果たし、衆議院議員、参議院議員、さらには地方創生担当大臣などを歴任しました。
実家は数学者の父・朝長三十郎氏をはじめとする学術・教育一家であり、幼少期から培われた論理的思考力と突破力が、政官界を通じて彼女の最大の武器となってきました。
