日本全国のジュニアバレーボーラーが熱い視線を注ぐ舞台、それが毎年秋に開催される「全国ヤングクラブバレーボール大会（U-14）」です。中学生バレーボールクラブチーム強豪と呼ばれるクラブは、男子チーム・女子チームを問わず、この大舞台での上位進出を年間目標として掲げています。
強豪クラブへの入団希望者が殺到する首都圏や近畿圏、中京圏の主要拠点では、毎年1月から3月、あるいは小学校高学年を対象とした秋の段階で中学生バレーボールセレクション（選抜テスト）が実施されます。その実態は熾烈を極めます。倍率が3倍から5倍に達する人気チームでは、単なるスパイクやレシーブの精度だけでなく、骨端線の状態や家族の身長を踏まえた将来的な到達身長、敏捷性、スパイクジャンプの指標など、科学的なフィジカルデータに基づいた振り分けが行われているのが内情です。
強豪クラブの評判を検証すると、光と影の両面が浮き彫りになります。ポジティブな評判としては「高校の春高バレー名門校から直接声がかかる」「ポジションごとに専任コーチが配置され、コンビバレーの質が学校の比ではない」という声が多数を占めます。一方で、SNSや保護者のコミュニティを徹底調査すると、「Aチーム（選抜組）とBチーム（育成組）で遠征先の扱いが歴然と分かれる」「主力選手でなければ年間数十万円の費用負担者にとどまってしまう」という冷徹な証言も散見されます。名声や評判の華やかさだけに目を奪われず、自らの実力と目指す到達度がチームの内情と合致しているかを冷徹に測定しなければなりません。
