最新リノベーション銭湯が脚光を浴びる一方で、足立区のもう一つの核となっているのが、重厚な宮造り（みやつくり）建築の存在です。東京の公衆浴場史を振り返ると、1923年の関東大震災後、復興期に腕を振るった宮大工たちが社寺建築の技法を銭湯建築に注ぎ込んだことが始まりとされています。足立区は第二次世界大戦時の空襲被害を免れた地域が多く、高度経済成長期以降も下町のコミュニティ構造が維持されたため、都内随一の密度で貴重な木造建築が残存することとなりました。
その象徴として名高いのが、北千住にあるタカラ湯です。「キング・オブ・縁側」の異名を持つ同館の日本庭園は、昭和初期の風情を今に伝える至宝として知られています。ここで長年ネット上で議論されてきたのが「タカラ湯の縁側見学の真相」です。原則としてこの見事な庭園を臨む縁側は男湯側に位置しており、女湯側からは直接鑑賞できませんでした。しかし現在では、定休日やイベント時の特別開放、あるいは男女浴室の定期的な入れ替え営業の試みなど、施設側の柔軟な取り組みによって、女性ファンもその景観を楽しめる機会が着実に増えています。
反り立つ千鳥破風（ちどりはふ）や入母屋造りの屋根、格天井（ごうてんじょう）に描かれた絵画など、文化財級の意匠に囲まれて湯に浸かる体験は、単なる入浴を超えた文化探訪そのものです。新旧が衝突するのではなく、双方が互いの価値を引き立て合っている点こそ、足立区が持つ独自の強みです。
