ファンが最も気になる疑問のひとつが、「今、熊本へ行けばパンくんに会えるのか」という点です。結論から言えば、阿蘇カドリー・ドミニオンを訪れれば、パンくんに会うことができます。
現在、パンくんは同園内の屋外・屋内施設「チンパンジーの森」にて一般公開されています。頑丈な大型強化ガラス越しに、悠々とロープを渡ったり、好物の果物を美味しそうに頬張ったり、日向ぼっこをしながら寛ぐ姿を観察することが可能です。
ただし、かつてのように直接触れ合ったり、一緒に並んで記念撮影をしたりすることは絶対にできません。来園者に対する安全配慮はもちろんのこと、チンパンジー自身のストレス軽減を最優先にした展示設計が徹底されています。
【プロの結論】会いに行くべき人と慎重になるべき人の判断基準
現地を訪れるにあたっては、読者自身の期待値と動物福祉の現状を正しく照らし合わせる必要があります。
【訪問をおすすめできる人】
- ありのままのチンパンジーとして力強く生きる姿を見届けたい人：テレビの擬人化された姿ではなく、本来の野生の逞しさと威厳を備えたパンくんの姿に敬意を払える方には、極めて深い感動が得られます。
- 娘プリンちゃんの健やかな成長や家族の絆を応援したい人：世代交代を果たし、穏やかな環境で命を繋ぐ動物園の歴史と営みを感じたい方に最適です。
- 阿蘇の豊かな自然環境の中で動物福祉の大切さを学びたい人：広大な敷地でリラックスする姿を通じて、動物保護のあり方を実感できます。
【訪問に慎重になるべき人（おすすめできない人）】
- 『志村どうぶつ園』当時の「服を着てコミカルに動く姿」を直接期待している人：現在のパンくんは人間のような服を着てショーを行うことは二度とありません。当時のファンタジーだけを求める場合、ギャップに戸惑う恐れがあります。
- ガラスを叩くなど過剰なリアクションを求めてしまう人：大人のオスチンパンジーにとって、突然の大きな物音や威嚇的な視線はストレスとなります。静かに見守るマナーを守れない方の訪問は推奨されません。
