宮城・仙台方言としての「いぎなり」は、感情や度合いの大きさを強調する「とても」「すごく」「めちゃくちゃ」「超」を意味する副詞です。例えば「いぎなり美味い」は「ものすごく美味しい」、「いぎなり寒い」は「非常に寒い」という感情の高ぶりを端的に伝えます。
言語調査や東北地方の語彙変遷資料によると、「いぎなり」の語源には主に二つの有力な学説が存在します。第一は、標準語の「いきなり（行き成り／俄）」が東北特有の鼻濁音化や濁音化（カ行・タ行の濁音化）によって「いぎなり」へと音韻変化した説です。「急激な勢い」「後先を考えないほどの激しさ」という元のニュアンスが、事態の極端さを示す強調の副詞へと意味変化を遂げたと分析されています。
第二は、古語の「いぎ（威儀）」や「いかになり（如何になり）」などに由来を求める説ですが、現代言語学の現場観察では前者の「いきなり濁音化説」が定説として支持されています。かつての伝統的な仙台弁では「たいそう」「えらい」を意味する「ごしゃぐ」「おでって」などの表現が使われていましたが、1980年代後半から1990年代の平成初期にかけて、仙台都市圏の若者コミュニティで爆発的に「いぎなり」がスラングとして定着しました。伝統方言が都市部で新たな意味を獲得して再流行する「ネオ方言（新方言）」の代表的事例として、国立国語研究所等の地域言語研究でも注目を集めています。
