宇都宮といえば餃子ですが、酒場で提供される餃子は、観光専門店のそれとは一線を画します。専門店が白米との相性を追求したマイルドな味付けであるのに対し、オリオン通りの名酒場が提供する餃子は「酒の進むパンチ力」が徹底的に計算されています。
地元民が愛してやまない名店の特徴は、厚めの皮をパリッと揚げ焼きにし、餡にはニラと生姜、そして粗挽き肉を贅沢に詰め込んだ一品です。自家製の特製辣油や酢胡椒で味わうこの餃子は、キンキンに冷えた強炭酸ハイボールや地元・栃木の辛口地酒との相性が計算し尽くされています。観光行列に並ぶことなく、落ち着いたカウンター席で職人の手包み餃子と酒を堪能できる点こそ、地元住民がこの通りの居酒屋に通い続ける決定的な動機です。
さらに見逃せないのが、オリオン通り周辺に集まる実力派の焼き鳥酒場です。宇都宮の隠れたソウルフードである「半身揚げ（かぶと揚げ）」を提供する老舗から、一本ずつ丁寧な炭火の火入れで提供する本格焼き鳥店までが鎬を削っています。仕込みの段階で朝引きの新鮮な鶏肉を厳選し、創業以来継ぎ足された秘伝のタレを絡めたレバーや、パリッと香ばしい皮焼きは、一口食べればその鮮度と技量の高さが瞬時に伝わります。
