ポップカルチャーにおいて、ピエロの仮面は単なるサーカスの道具から「社会秩序への反逆」や「人間の深層の闇」を暴くツールへと変貌を遂げました。その代表例が映画『ダークナイト』や『ジョーカー』シリーズに登場するジョーカー ピエロの仮面です。
劇中で描かれる仮面は、主人公アーサー・フレックが過酷な格差社会や個人のトラウマに押しつぶされる過程で、「他者のための作り笑い」を脱ぎ捨て、真の暴力性と自由を解放するための儀礼的装置として機能しています。仮面を被ることで個人の人格（アイデンティティ）は消去され、抑圧された群衆の象徴へと変容する演出は、世界中の観客に圧倒的なリアリティを突きつけました。
一方で、ピエロの仮面 ホラー映画の系譜においては、スティーヴン・キング原作の『IT／イット』に登場するペニーワイズや、1970年代米国を震撼させた実在のシリアルキラー、ジョン・ウェイン・ゲイシー（通称キラー・クラウン）の影が色濃く落ちています。子どもを喜ばせる無害なアイコンが、一転して捕食者の隠れ蓑になるという背徳的なギャップは、ホラー表現における不変の恐怖構造を確立しました。
