大雨時に大和川河川事務所ライブカメラや各配信プラットフォームへアクセスすると、普段は穏やかな川面が茶褐色の激流へと一変し、驚愕する読者も少なくありません。「数時間前まで見えていた中洲や緑地が完全に消えた」という声が相次ぐ背景には、大和川特有の地理的・地形的要因が深く関係しています。
大和川水系は、奈良盆地の約8割に降る雨水が王寺町付近の一箇所に集約され、生駒山地と金剛山地に挟まれた極めて狭い「亀の瀬」峡谷を通過して大阪府柏原市へと抜けるボトルネック構造を持っています。さらに、流域の急激な市街化に伴ってアスファルト舗装面積が拡大した結果、降った雨が地中に浸透せず一気に本流へと流れ込む「流出率の上昇」が進みました。公式発表資料や河川工学の解析データによれば、降水ピークから河川水位のピークまでの時間差が極めて短く、大和川水位現在の数値が数十分単位で数十センチから1メートル超も跳ね上がる現象が日常的に発生します。
ネット上でしばしば議論を呼ぶ大和川氾濫警戒情報の真相について取材を進めると、多くの住民が「カメラで見て堤防の高さを超えていなければ大丈夫」と誤認している実態が浮かび上がります。しかし、氾濫危険水位（警戒レベル4相当）は堤防天端（最上部）の高さではなく、堤防が水圧や浸透によって決壊し始めるリスクを考慮した安全マージンを含んで設定されています。画面上で茶色の濁流が堤防の中腹を洗っている段階で、地下水圧による堤防の脆弱化や漏水リスクは極限状態に達しているのです。
