SNSやメッセージアプリの現場観察を行うと、「笑う顔文字」を巡る摩擦の多くは「テキスト受信側のコンテクスト（文脈）解釈」に依存していることが浮き彫りになります。
情報メディアの読者アンケートやSNS上の告白でも、以下のような生々しい声が多数寄せられています。
「職場の先輩から業務連絡の最後に『了解です( ◜◡◝ )』と送られてきたとき、怒っているのか本当に笑顔なのか判断がつかず、半日胃が痛かった」（20代・IT企業勤務女性）
「友人が自虐ネタを投稿した際、励ましのつもりで『ドンマイ( *´艸｀)』と返信したら、『嘲笑された』と受け取られてしまい一時的にグループLINEが凍りついた」（30代・男性）
かつての平成初期〜中期に流行した「（笑）」「ｗｗｗ」といったテキストベースの笑いは、単なる記号として処理されていました。しかし、現代の顔文字は「表情の細部」が視覚的に作り込まれている分、受信者が相手の無意識の感情を深読み（オーバーリーディング）してしまう傾向が強まっています。
