劇作家としても名高い菊田一夫による歌詞は、一見すると素朴な田園風景のスケッチに見えますが、当時の世相を重ね合わせると極めて多層的なメッセージが浮かび上がります。
「山の牧場の夕暮れに」「あの丘越えて行こうよ」というフレーズは、戦火によって焦土と化した都市部の人々が渇望していた「汚れなき自然」と「平和な日常」を象徴しています。「丘」という地理的境界線は、暗く辛い過去（戦争・貧困）と、光り輝く未来（平和・繁栄）を分かつメタファーとして機能しており、その丘を笑顔で越えていこうと呼びかける構成になっています。
当時、少女特有の澄み切ったハイトーンと大人顔負けのダイナミクスを併せ持っていた美空ひばりがこの詩を歌い上げることで、単なる童謡や叙情歌を超えた、国民的な応援歌としての説得力を獲得しました。
