買ってきたメロンが硬い場合、慌てて冷蔵庫に入れてはいけない。メロンは収穫後も自らエチレンガスを放出し、追熟作用によって果肉を柔らかく、香りを豊かに変化させるフルーツだ。冷蔵庫の冷気はエチレンの働きを止め、追熟を妨げてしまう。
食べ頃を迎えるまでは、風通しの良い20度前後の室内に常温で置くのが鉄則である。リンゴなどエチレンを多く出す果物と一緒にポリ袋へ入れて密閉すれば、追熟を早めることも可能だ。ツルがしなびて甘い香りが立ち込めたら追熟完了の合図。食べる2〜3時間前に冷蔵庫の野菜室へ移して冷やすことで、果汁の甘みと清涼感が最高潮に達する。
