本作のクオリティを決定づけた最大の裏側が、ほぼ1年間にわたって実施された前代未聞の肉体改造プログラムだ。劇中に登場する力士役の俳優陣は、専門のトレーナーや元力士による本格指導のもと、まさに過酷を極める稽古漬けの日々を送った。単に体重を増やすだけでなく、激しいぶつかり稽古に耐えうる本物の筋肉と脂肪の鎧を纏う必要があったからだ。
主演の一ノ瀬をはじめとする俳優たちは、毎日大量のちゃんこ鍋や高カロリーな食事が義務付けられ、目標体重に達するまで過酷な増量と筋力トレーニングを繰り返した。稽古場では連日、四股やすり足、ぶつかり稽古が重なり、皮膚がすり剥け、怪我と隣り合わせの限界状態が続いた。CGに頼らない本物の肉体同士の激突があったからこそ、あの画面を突き破るような臨場感が生まれたと言える。
