あの独特な太鼓の正体は、日蓮宗などの唱題で用いられる伝統的な仏具「団扇太鼓」である。柄のついた円形の皮膜を木バチで叩く構造で、もともとは信仰の場で読経とともに打ち鳴らされるものだった。なぜ、この荘厳な仏具がお笑いの小道具へと転じたのか。
きっかけは、志村けんが街で見かけた法華宗の行者や、日常に潜む独特のリズムに着目したことにあるという。緊迫した場面や理不尽な状況下で、あえて信心深げに太鼓を叩きながら支離滅裂なフレーズを唱える。聖と俗、真面目さと狂気の落差が生み出すナンセンスさこそ、志村が狙った笑いの本質だった。
美術スタッフが特注で作製した太鼓は、軽量でありながらスタジオの観客やテレビのスピーカーを通して最も心地よく響く音域になるよう調整されていた。手に持ったときの一体感やバチの跳ね返りまで計算し尽くされた職人技が、あの伝説のフレーズを支えていたのだ。
