「高校生だからできない」という妥協は、このチームの辞書には存在しない。中谷監督の指導法で最も異彩を放つのは、選手自らに考えさせるセルフコンディショニングと配球分析だ。練習試合の映像を繰り返し分析し、自らの弱点と強みを数値化する。こうした取り組みが、ドラフト候補と目される球児たちの自立心を育んでいる。
実際にプロのスカウト陣も、智弁和歌山の選手の「野球IQの高さ」を絶賛する。指示待ちの選手ではなく、グラウンド上で自ら判断し、即座に修正できるプレイヤー。NPBのトップレベルを経験した指揮官だからこそ教えられる勝負の機微が、若き才能を開花させている。
