長年親しまれている手遊び歌ですが、その歴史や構造について一部で誤解も見られます。いわしのひらきの由来・元ネタについては、古くからのわらべうた（数え歌）や昭和期の野外活動ソング、幼児教育の現場での口伝が融合して自然発生的に定着したとされています。特定の厳格な原作者に縛られることなく、現場の保育者たちによって子どもが喜ぶフレーズへと改編が繰り返されてきた背景があります。
また、「楽譜通りにきっちりピアノ伴奏を弾かなければならない」という固定観念も現場のハードルになりがちです。いわしのひらきのピアノ楽譜は、基本的にはハ長調（Cメジャー）のシンプルな「ド・ミ・ソ」と「ド・ファ・ラ」「シ・レ・ソ」の主要三和音（I-IV-V）のみで構成可能です。ピアノが得意でない保育者であっても、アカペラの手拍子のみで十分に成立する設計になっており、むしろ伴奏に縛られず子どもの表情を見ながらテンポを自由に変えるほうが教育的効果は高まります。
