関東エリアの道の駅は、訪問者のニーズに合わせて明確に分化しています。旅の目的に応じて最適な拠点を選ぶことが、ドライブの充実度を左右します。
1. ドライブデートに映える！スタイリッシュ＆絶品グルメ拠点
首都圏からのアクセスが良く、洗練された空間設計が際立つのが道の駅 常総（茨城県）や道の駅 発酵の里こうざき（千葉県）です。常総では名物の「ぼくとメロンとベーカリー」に連日行列ができ、メロンパンを片手にテラス席でくつろぐカップルが多く見られます。地場食材をふんだんに使ったカフェメニューや開放感あふれるウッドデッキは、写真映えするデートコースとしても人気を博しています。
2. 日帰り温泉付き！旅の疲労を極上に癒やすリフレッシュ拠点
ドライブの合間に本格的な湯浴みを楽しみたいなら、道の駅 きつれがわ（栃木県）や道の駅 うつのみや ろまんちっく村（栃木県）、道の駅 よしおか温泉（群馬県）が定番です。「日本三大美肌の湯」を引く喜連川では、硫黄・塩分・重曹が絶妙に含まれた良質な天然温泉を露天風呂やクアハウスで満喫できます。入浴料も大人数百円台とリーズナブルに設定されており、日帰り旅行の最終目的地としても重宝されています。
3. 子連れの遊び場が充実！一日中身体を動かせるファミリー拠点
子どもが退屈しない環境を求めるなら、広大なプレイエリアを備えた川場田園プラザ（群馬県）や道の駅 ららん藤岡（群馬県）が筆頭候補です。川場田園プラザには丘陵を活かしたロングスライダーや大型アスレチックが整備され、入場無料のエリアだけで半日近く遊べます。ららん藤岡にはミニ観覧車や噴水広場が常設され、小さな子ども連れでも無理のないペースで滞在できます。
