日本サッカーファンにとって、トルコ代表は常に特別な感情を呼び起こすライバルです。両国の対戦史を振り返る上で欠かせないのが、サッカートルコ代表 日本代表 対戦成績に刻まれた2つの決定的なドラマです。
最初の激突は、日本中が熱狂に包まれた2002年日韓ワールドカップ決勝トーナメント1回戦（宮城スタジアム）。フィリップ・トルシエ率いる日本代表と対戦したトルコは、雨のピッチのなか前半12分にコーナーキックからウミト・ダヴァラがヘディングシュートを叩き込み、1-0で逃げ切りました。トルコはこの勝利を足がかりに世界3位へと登り詰め、日本にとっては「宮城の雨」として悔恨の記憶となりました。
そして時を経て、両国が再び激突したのが2023年9月12日の親善試合（ベルギー・ゲンク）でした。森保一監督率いる日本代表が圧倒的なインテンシティを発揮し、中村敬斗の2ゴールなどでトルコを4-2で撃破。この敗戦の衝撃はトルコサッカー連盟を揺るがし、当時のシュテファン・クンツ監督が電撃解任される直接の引き金となりました。皮肉にも、この日本戦の惨敗こそが現在の名将ヴィンチェンツォ・モンデッラを招聘する決定打となり、今日のトルコ代表の大躍進へと繋がる歴史的なターニングポイントとなったのです。
