庭や畑を持たない都市部の居住者でも、深底の容器さえ用意すれば本格的な収穫を楽しめます。「プランターでのじゃがいも栽培方法」を成功させるカギは、「容器の深さ」と「土の足し算(増し土)」の設計に集約されます。
プランター選びにおいて、浅型の標準プランターは完全に不適格です。前述の通り、親芋の上に芋が重なっていく生理生態を持つため、最低でも深さ30cm以上、容量20リットル以上の深型丸鉢や不織布製栽培バッグを選択しなければなりません。近年は通気性と排水性に優れ、収穫後の片付けも容易な不織布ポリエチレンバッグ(30〜40リットルサイズ)が園芸愛好家のスタンダードとなっています。
プランター栽培特有の爆産テクニックが「増し土(ましつち)メソッド」です。畑のように最初から大量の土を入れるのではなく、段階的に土を加えていきます。
- ステップ1(底土の投入):プランターの底に鉢底石を敷き、培養土を底から10cm程度だけ入れます。
- ステップ2(植え付け):芽出しを終えた種芋(1個または切断片1個)を中央に置き、その上に5〜7cmほど培養土を被せて軽く押さえます。この時点で容器の上部には15cm以上の空間(ウォータースペース兼増し土用スペース)が残ります。
- ステップ3(第1回増し土):芽が伸びて草丈が10cmになったら、芽の先端数センチを残して株元に土を5cmほど足し、少量の化成肥料を与えます。
- ステップ4(第2回増し土):さらに茎が伸びて蕾が見え始めたら、容器の縁から2〜3cm下まで培養土を満たすように最後の増し土を行い、追肥を施します。
この増し土法を採用することで、限られた容器空間の中で地下茎が伸びる垂直方向のスペースを最大限に確保し、上下に幾重にも連なるように芋を着生させることができます。水やりに関しては、土の表面が白く乾いてから底穴から流れ出るまでたっぷりと与える「乾湿のメリハリ」を徹底してください。常に土が湿った過湿状態を保つと、閉鎖空間であるプランター内部はあっという間に酸欠に陥り、種芋の腐敗を招きます。