歯の表面を覆うエナメル質だけがわずかに欠けた段階では、神経まで刺激が届かないため歯が欠けたのに痛くない状態が生じます。しかし、「痛くない＝軽症」という判断は非常に危険です。
表面のエナメル質を失った歯は、バリア機能が完全に破壊されています。歯が欠けた状態を放置するリスクとして、以下のような深刻な進行が挙げられます。
エナメル質の内側にある「象牙質」は無数の微細な管（象牙細管）で神経とつながっており、むし歯菌の進行速度がエナメル質の数倍に跳ね上がります。痛みを感じないまま内部でむし歯が広がり、気づいた時には神経が腐食・壊死（えし）していたという症例は珍しくありません。神経が死んでしまうと歯の強度は大幅に落ち、将来的に歯根破折を起こして「抜歯」を余儀なくされる可能性が一気に高まります。
さらに、欠けた部分の尖ったエッジが舌や頬の粘膜を傷つけ続け、慢性的な口内炎や潰瘍の原因になるリスクも無視できません。
