芳根京子を語る上で避けて通れないのが、かつて業界内で冠された「オーディションの女王」という異名です。デビュー初期、彼女は数え切れないほどの選考に臨み、ことごとく合格を勝ち取ってきました。2015年のTBSドラマ『表参道高校合唱部！』では、1,000人を超える応募者の中から主演の座を射止め、業界関係者にその実力を知らしめることになります。
当時、現場の演出陣が口を揃えて称賛したのは「セリフを発していないときの佇まい」でした。相手の言葉を聞き、それを内面で咀嚼し、微細な視線の動きや息の乱れとして表出させる能力。この資質が最大限に開花したのが、NHK連続テレビ小説『べっぴんさん』です。
制作関係者の証言によると、朝ドラの撮影現場において芳根京子は「リハーサルから本番にかけて、余計な芝居の装飾を徹底的に削ぎ落としていく作業」を自らに課していたといいます。主人公・坂東すみれは、決して大声で自己主張するタイプではありません。彼女は自身の著書や当時のインタビューにおいて、「声に出せない言葉を、どうやって画面の向こうに届けるかばかりを考えていた」と述懐しています。10代から50代までをひとつの作品内で演じ切るという過酷な要求に対し、彼女は立ち姿の重心や声のトーンの微調整で見事に応え、本格派女優としての確固たる地位を築きました。
