競馬場に足繁く通うベテランファンやSNS上のコミュニティでは、中山競馬場を指して「中山の急坂は肉眼で見るともはや壁」「東京で圧勝した本命馬が中山で消えるのは通過儀礼」といった声が絶えず飛び交っています。
現地パドックからスタンド前に足を踏み入れると、その異様な高低差に誰もが息を呑みます。特にパドック裏からコースへと向かう地下馬道の傾斜、そしてスタンド直前にそそり立つ急坂は、テレビカメラの俯瞰映像では決して伝わらない威圧感を持っています。現地観戦組からは「最後の急坂に差し掛かった瞬間、それまで軽快に逃げていた馬の脚が一気に止まり、足並みがバラバラになる音が聞こえるようだ」という証言が聞かれるほどです。
さらに2026年現在の馬場事情として、JRA造園技術の進化も見逃せません。路盤の排水性向上と野芝・洋芝のオーバーシード管理が極限まで高められた結果、開催前半の芝は高速化する一方、冬場の連続開催や雨天を経ると内ラチ沿いから一気に芝が掘れ上がり、泥濘のような重馬場に変貌します。この「超高速」から「極限のタフネス馬場」への急激な変化に順応できるかどうかが、中山での激走と凡走の境界線となっているのです。
