毎年4月下旬から10月末までの半年間、毎夜20時45分から約20分間にわたって夜空を焦がす「洞爺湖ロングラン花火大会」。湖上を船が移動しながら打ち上げる特殊な演出ゆえに、鑑賞する場所と駐車位置の選び方には独自のセオリーが存在します。
多くの観光客は「打ち上げ開始の正面で見たい」と考え、遊覧船桟橋近くの中央駐車場へ殺到します。しかし、花火船は温泉街の西から東へと湖上をゆっくり移動していくため、特定の一点に留まる必要はありません。ここで洞爺湖花火大会の駐車場穴場として浮上するのが、温泉街西端に位置する「有珠山噴火記念公園（とうや湖ぐるっと彫刻公園）」周辺のパーキングエリアです。
西端エリアの利点は明白です。打ち上げ序盤のダイナミックな水中花火を至近距離で体感できるうえ、中央エリアに比べて混雑密度が著しく低減します。さらに決定的なのは花火終了後の脱出スピードです。中央駐車場は終了の合図とともに一斉に退場車両がゲートや出口に殺到し、通りへ合流するまでに20分以上スタックすることが日常茶飯事ですが、西端の公園側からは国道230号線や道道へ直結するバイパス動線を確保できます。
また、冬の風物詩である洞爺湖のイルミネーション駐車場戦略としては、点灯会場となる「にぎわい広場」周辺の道路混雑を避け、あえて徒歩5分ほど離れた公共スペースに車を預け、冷涼な夜気を歩きながら光のトンネルへアプローチするルートが賢明です。短距離の移動を惜しまない姿勢が、混雑ストレスを回避する鍵となります。
