「まさか自分ががんになるなんて、夢にも思いませんでした。生理痛も重くなく、体調の異変など何一つなかったのですから」
これは、29歳で子宮頸がんと診断され、自著やメディア取材で手記を寄せた女性の偽らざる告白です。彼女は会社の健康診断を毎年欠かさず受けていたものの、婦人科検診は「有料オプションだったことと、内診台への羞恥心」から一度も選択していませんでした。偶然受けたブライダルチェックで進行したがんが見つかり、結果として子宮全摘を余儀なくされました。
SNSやネット掲示板、Q&Aサイトを検証しても、「自覚症状が出てから受診したときには、すでにステージⅡ〜Ⅲまで進んでいた」という投稿が後を絶ちません。子宮頸部には痛覚を伝える知覚神経がほとんど通っていないため、病初期には痛みもかゆみも一切生じません。この「完全な無自覚」こそが、受診を遅らせる最大のトラップです。
自覚できる症状が現れる場合、多くは以下のような形をとります。しかし、これらが自覚された時点ですでに浸潤が始まっているケースが目立ちます。
- 接触出血（性交後出血）：性交渉や激しい運動、内診の直後に少量のにじむような出血がある。
- 非経血性の不正出血：月経期ではないタイミングでの出血や、閉経後にもかかわらず再開したような出血。
- おりものの性状変化：粘液が急に水っぽくなる、茶褐色やピンク色の分泌物が続く、あるいは特有の生臭い悪臭を放つ。
- 下腹部痛・腰痛・排尿障害：がんが頸部を超えて神経叢や周辺臓器を圧迫することで生じる進行期の徴候。
公の場で闘病を公表した著名人たちの記者会見でも、「少しの不正出血を仕事のストレスや生理不順のせいにして放置してしまった」と涙ながらに後悔を語る姿が共通しています。「体調に異変がないから自分は健康だ」という正常性バイアスは、子宮頸がんにおいては命取りになりかねません。
