インターネット上で熱心に語られる「ショートスリーパーになる方法 噂の真相」を探ると、そこには驚くほど巧妙に作られた民間療法や疑似科学のビジネスモデルが横行しています。「睡眠の質を極限まで高めれば、レム睡眠とノンレム睡眠のサイクルを意図的にコントロールできる」「段階的に睡眠時間を15分ずつ削っていけば、半年で3時間睡眠に適応できる」といった言説です。
結論から申し上げれば、ショートスリーパー 後天的 訓練によって健康を維持したまま短時間睡眠者になれるという説は、医学的根拠が完全に破綻しています。日本睡眠学会に所属する複数の臨床医や睡眠医学の研究機関は、「意志の力や生活習慣の工夫によって、先天的に定められた必要睡眠時間を恒久的に短縮することはできない」と口を揃えます。
では、なぜネット上には「短眠メソッドに成功した」と語る体験談が存在するのでしょうか。その正体は、体が睡眠不足の極限状態に慣れ、眠気を感じるセンサーが麻痺しただけの「危険な適応現象」に過ぎません。脳は覚醒維持のために過剰なコルチゾール（ストレスホルモン）やドーパミンを放出し、一時的な興奮状態、いわば「ランナーズハイ」のような状態を作り出します。本人は「体が短眠に適応した」と錯覚しますが、客観的な認知機能テストを行えば、泥酔状態と同レベルまで作業能率が急落しているケースがほとんどです。
