ナスカ地上絵 なぜ残っているのかという疑問と並び、多くの人を驚かせるのがナスカの地上絵 作り方の素朴さです。宇宙人や超古代の飛行技術を想定する空想論が長年語られてきましたが、考古学的な現地調査によって判明した実態は、極めて泥臭く論理的な人力土木作業でした。
制作の手順は驚くほどシンプルです。古代人は地表を深く掘削したわけではありません。表面に敷き詰められた赤黒い酸化鉄の小石を手作業で両脇にどかし、下にある白い石灰質土壌を露出させただけです。掘り出された溝の深さは、平均してわずか10センチから30センチ程度に過ぎません。両脇に除けられた黒い小石は自然と土手のようになり、影を作ることで白い線とのコントラストを際立たせると同時に、風で飛来する砂が溝の中に堆積するのを防ぐ「防砂壁」の役割を果たしました。
空から見なければ描けないはずの幾何学図形や動物たちを、彼らはどのようにして地上で正確に作図したのでしょうか。現場の杭の跡や出土遺物から、ナスカの人々は「拡大法」と呼ばれる幾何学的な測量技術を駆使していたことが判明しています。まず小さな原画を描き、中心となる支柱からロープを放射状に張って等距離のポイントを測定したり、ロープをコンパスのように回して美しい曲線を割り出したりして、原画の比率をそのまま台地上へ拡大投影していったのです。
では、そもそもなぜこれほど巨大な図形を描く必要があったのか。紀元前100年頃から紀元後800年頃まで栄えたナスカ文化 歴史と儀式説の研究が進むにつれ、その主目的は「空から見る鑑賞物」ではなく、「人々が祈りを捧げながら歩くための巡礼路」であったことが確定的な事実となりつつあります。直線や図形の線上からは、祭祀用の土器が意図的に破砕された跡や、トウモロコシ・唐辛子などの供物、貝殻などが大量に出土しています。極度の水不足に怯える乾燥地帯で、アンデスの山々から湧き出る地下水と生命の恵みを求め、神聖な図形の上を一列になって行進しながら雨乞いを行う「宗教的儀礼の舞台装置」こそが地上絵の正体だったのです。
