臨床の現場において、患者自身が「ただの荒れ」「体質」と思い込み、重症化させてから来院する典型例が感染症と物理的損傷です。皮膚科医へのヒアリングや医療相談サイトの投稿を検証すると、多くの人が自己流のケアで事態を泥沼化させています。
その筆頭が、白癬菌が爪に侵入する爪水虫 症状 特徴です。初期段階では爪の先端や側縁が白濁あるいは黄色く濁り、次第に爪全体が分厚くなってボロボロと脆く崩れるようになります。足の水虫と異なり「痒み」が全く生じないため、単なる爪の乾燥や角質化と勘違いされ、何年も放置されるケースが目立ちます。SNS上の体験談でも「長年足の爪が濁っていたが放置していたところ、同居する家族に水虫が感染して初めて病院に行き、爪白癬と判明した」という痛切な後悔の声が散見されます。爪水虫は市販の塗り薬では硬い爪甲を透過できず、外来での直接顕微鏡検査を経て、専用の外用抗真菌薬や内服薬を用いた数ヶ月に及ぶ根本治療が必要です。
もう一つの深刻なトラブルが、爪甲が爪床から浮き上がって剥がれる爪甲剥離症 原因の複雑化です。手元の美観を保つためのジェルネイル施術や過度な甘皮処理、アクリル系接着剤へのアレルギー反応、除光液に含まれるアセトンによる脱脂が引き金となる症例が激増しています。爪の下に緑膿菌が繁殖して爪が緑色に変色する「グリーンネイル」を併発する事例も後を絶ちません。さらに見逃せないのは、物理的刺激だけでなく、甲状腺機能亢進症（バセドウ病）や乾癬などの全身性疾患の初期症状として爪が浮き上がってくる点です。「ネイルサロンで休止を勧められたが治らない」と来院した患者の血液検査から、重篤な内分泌疾患が発覚する臨床例は決して珍しくありません。
