シュレッダー事件ばかりが注目されがちですが、作品本来の魅力と本質は、バンクシーがストリートに残したメッセージの深さにあります。『風船と少女』のオリジナルとなる壁画原画が初めて登場したのは2002年、ロンドン東部ショディッチ地区のウォータールー橋付近の壁面でした。
吹き飛ばされる赤いハート型の風船に向かって手を伸ばす少女のモノクロのステンシル画の傍らには、「THERE IS ALWAYS HOPE（希望はいつもある）」という言葉がスプレーで添えられていました。このシンプルな構図には、以下のような多層的な意味と解釈が存在します。
一つは「純真無垢な心と希望の喪失」です。手から離れていく風船は、子ども時代の無邪気さや失われゆく希望を象徴し、それに手を伸ばす少女の姿は人間の根源的な願いを表現しています。一方で、少女自らが意図して風船を手放し、愛や希望を世界へと解き放っているという解釈も存在し、見る者の心情を映し出す鏡のような構造を持っています。
さらにバンクシーは2014年、シリア内戦勃発から3年を迎えた際、赤い風船を持つシリア難民の少女を描いたバリエーションを発表し、「#WithSyria」キャンペーンを展開しました。このように、このモチーフは単なるセンチメンタリズムにとどまらず、戦争、貧困、政治的抑圧に対するプロテスト（抗議）の旗印として世界中で機能してきた歴史があります。
