激闘の裏で、長年ファンの間で噂されていたのが二人の深刻な不仲説です。この噂は単なる都市伝説ではなく、当時の新日本プロレスの巡業中、実際に二人の間には張り詰めた空気が漂っていました。
当時の移動バスや控室において、二人が言葉を交わすことは皆無に等しく、互いに視線すら合わせない日々が続いていました。これは単なる個人的な嫌悪感ではなく、リング上の殺伐とした緊張感を維持するためのプロフェッショナルとしての覚悟であり、エリートへの劣等感を力に変えた長州と、団体のエースとしての威厳を守らねばならなかった藤波の意地のぶつかり合いでした。
後に二人が明かしたところによると、「当時は相手の顔を見るのも嫌だった」「リングを降りても完全にライバルであり、馴れ合うことなどあり得なかった」と述懐しています。私生活の距離感すらも武器にしてリングの熱量に変換していたからこそ、あの一触即発のリアリティが生まれたわけです。
