特撮ファンの間で長年の議論の的となってきたのが、篠田三郎が後続作品へ客演しない理由です。特に2006年公開の映画『ウルトラマンメビウス＆ウルトラ兄弟』において、黒部進（ハヤタ）、森次晃嗣（モロボシ・ダン）、団時朗（郷秀樹）、高峰圭二（北斗星司）が集結した際、東光太郎の姿がなかったことは大きな衝撃を与えました。
篠田三郎の『メビウス』不出演の理由について、円谷プロダクションからの正式なオファーがあったことは当時のプロデューサー陣の証言からも明らかになっています。それでも出演を固辞した最大の理由は、『ウルトラマンタロウ』最終回における東光太郎の選択にありました。
第53話「さらばタロウよ！ウルトラの母よ！」において、光太郎は母から授かったウルトラバッジを返却し、ウルトラマンの超能力に頼ることなく一人の「人間・東光太郎」として巨大怪獣バルキー星人を倒しました。そして、旅立ちの汽笛とともに群衆の中へ消えていくという、ウルトラシリーズ屈指の感動的なラストを迎えています。
篠田三郎は過去の特別対談や手記において、「光太郎はバッジを返して人間の力で生きていく道を選んだ。再び変身してしまっては、あの最終回の感動と光太郎の成長を裏切ることになってしまう」という趣旨の思いを一貫して語っています。自身のノスタルジーや商業的な話題性よりも、作品のテーマ性と子どもたちに伝えたメッセージを純粋に守り抜くことを選んだ結果なのです。
