世界陸上中継を語る上で避けて通れないのが、1997年から2026年オレゴン大会まで25年間・連続13大会にわたってメインキャスターを務めた織田裕二さんと中井美穂さんの卒業です。「地球に生まれてよかったー！」「キター！」といった名セリフとともに大会の顔として君臨した二人の勇退は、ひとつの時代の終焉を告げる出来事でした。
このキャスター交代劇の真相には、複数の要因が絡み合っています。
第一に、中継番組の若返りとデジタルネイティブ層の獲得です。25年という長期体制により番組のフォーマットが完成されていた反面、マンネリ化を打破し、配信プラットフォームやSNSとの親和性を高める新たな座組みが求められていました。
第二に、制作方針の原点回帰です。かつての「バラエティ要素を交えた熱狂フェス型中継」から、競技の高度な戦術やアスリートの身体性にフォーカスする「本格スポーツドキュメンタリー型中継」への転換が図られました。この方針転換に伴い、元アスリートの解説陣と実況アナウンサーが中核を担う体制への再編が進められたのです。
織田さんの熱いパッションを引き継ぎつつ、現在の放送席はよりアスリート目線で競技の深奥を伝える布陣へとバトンタッチされました。
