生理の周期が突然2〜3ヶ月に縮まったり、逆に1年以上空いたり、あるいは出血が1ヶ月以上止まらないといった異変は、卵巣機能不全やホルモン異常の警告サインです。特に発情休止期（ヒート終了後1〜2ヶ月）に現れる体調異変には、命に直結する疾患が潜んでいます。
その筆頭が「犬の子宮蓄膿症」です。黄体ホルモンの作用によって子宮内膜が肥厚し免疫力が低下した隙に、大腸菌などの細菌が子宮内に侵入・増殖して膿が溜まる病気です。未避妊のシニア犬に極めて多く見られ、治療が遅れると子宮破裂や腹膜炎、敗血症を引き起こし、発見から数日で死に至るケースも稀ではありません。
「多飲多尿（急に水を大量に飲み、尿の量が増える）」「外陰部から悪臭を放つ膿や茶褐色の液体が出る」「発熱・嘔吐・激しい沈鬱」といった兆候が見られた場合、一刻を争う救急受診が必要です。陰部が塞がっている「閉鎖型」の場合、体外へ膿が排出されず腹部が急速に膨満するため、さらに発見が遅れやすくなります。
もう一つの代表的なトラブルが「偽妊娠（想像妊娠）」です。交尾をしていないにもかかわらず、プロラクチンというホルモンの分泌によって乳腺が張り、乳汁が出たり、ぬいぐるみやオモチャを我が子のように抱え込んで巣作り行動を始めます。通常は2〜3週間で自然寛解しますが、乳腺炎を併発したり攻撃性が極端に高まる場合は獣医師による投薬治療が必要となります。
