白目が真っ赤に染まる「結膜下出血」は、白目を覆っている半透明の膜である「球結膜」の下を通る細い血管が破れ、出血した血液が膜の下に溜まることで発生します。皮膚でいう「青あざ（内出血）」が眼球表面で起きている状態といえます。
患者の多くが「これほど真っ赤なのに、なぜ全く痛くないのか」と疑問を抱きます。その理由は、眼球の解剖学的構造にあります。強い痛みを感じる知覚神経（三叉神経の枝）は角膜（黒目）や強膜（白目の深層）に密集していますが、表層の結膜下スペースに出血が広がっただけでは、神経を直接刺激したり傷つけたりすることがないためです。
ただし、出血量が多いと結膜が水ぶくれのように膨らみ、瞬きをした際に「ゴロゴロする」「異物感がある」と感じるケースは珍しくありません。痛みがないからといって完全に油断するのではなく、出血の広がりや他の症状の有無を冷静に見極める必要があります。
