外資系企業や国際プロジェクトの現場を取材すると、「leaves much to be desired」というフレーズを巡って、日本人ビジネスパーソンとネイティブスピーカーの間で深刻な認識のギャップが発生しているケースが散見されます。
大手グローバルテック企業に勤務する日本人プロジェクトマネージャー（40代）は、取材に対して次のような生々しい体験を明かしています。
「海外本社のVPから届いた英文メールに『The testing coverage leaves much to be desired』と書かれていたんです。当時の私は『much』という単語に引っ張られ、『テストの余地がまだたくさん残っているんだな、順次進めよう』程度に軽く捉えていました。しかし翌週、突然プロジェクトの進行差し止め命令が下りて青ざめました。ネイティブの上司にとっては『これでは全く使い物にならない、話にならない』という最後通牒レベルの警告だったのです。」
社会言語学における「ポライトネス理論（Politeness Theory）」の観点から分析すると、英語圏の知識層は相手の社会的自尊心（ポジティブ・フェイス）を直接傷つけないよう、否定的な事実ほど婉曲な統語構造に包んで発信します。しかし、ハイコンテクスト文化に慣れているはずの日本人であっても、非母語である英語の婉曲表現に接した際、字面の穏やかさに惑わされて「批判の深刻度」を過小評価してしまう心理的トラップが存在するのです。
