二人の交際が公に報じられた1980年代半ば、芸能界および世間一般における「女性が21歳年上」という年の差交際は、現代以上に大きな驚きをもって受け止められました。当時、沖田浩之さんは20代前半、山本陽子さんは40代前半というキャリア的にも人生経験的にも大きな隔たりがある状況でした。
二人の接点となった馴れ初めは、サスペンスドラマや舞台などでの共演です。当時の沖田浩之さんは、TBS系ドラマ『3年B組金八先生』の松浦悟役や歌手活動（『E気持』など）でトップアイドルとしての地位を築いた後、「一人の本格派俳優として認められたい」という強い葛藤の中にありました。アイドル人気の呪縛から抜け出し、泥臭い演技の道を模索していた沖田さんにとって、日活出身で数々の名作を背負ってきた山本陽子さんの存在は、まさに圧倒的な目標であり道標でした。
現場関係者の証言によると、山本さんは沖田さんの芝居に対する真摯な姿勢と、どこか脆さを抱えた繊細な内面にいち早く気づき、演技指導を通じて深い信頼関係を築いていきました。単なる先輩後輩の枠を超え、互いの孤独や芸術への情熱を分かち合う中で、自然と男女の深い情愛へと昇華していったと伝えられています。
