ボートレース江戸川（東京都江戸川区）の最大の独自性は、名称こそ「江戸川」でありながら実際には一級河川「中川」の下流域を利用した完全な汽水面である点にあります。水質は海水と淡水が混ざり合う汽水ですが、河口から約5kmという立地から東京湾の潮汐（ちょうせき）の影響をダイレクトに受けます。この地理的条件が、ボートレース江戸川の水面特徴を国内随一の過酷なものへと変貌させています。
現場取材やレーサーの証言で共通して語られるのが、「潮の流れと風向きの相関」です。江戸川の水面では、レース方向（北向きの第1ターンマーク方向）に対して潮と風が次のように作用します。
- 上げ潮（満潮へ向かう時間帯）：東京湾から川上に向かって海水が逆流するため、スタンドから見て右から左（2マークから1マーク方向）へ流れる「追い潮」となる。
- 下げ潮（干潮へ向かう時間帯）：河川本来の流れとして上流から河口へ向かうため、1マークから2マーク方向へ流れる「向かい潮」となる。
これがボートレース江戸川の潮位と風速の組み合わせによって劇的な変化を見せます。最も水面が荒れ狂うのは、「潮の流れ」と「風の向き」が真っ向からぶつかる瞬間です。例えば、「上げ潮（追い潮）＋北風（向かい風）」または「下げ潮（向かい潮）＋南風（追い風）」の条件下では、水面同士が押し合い、三角形に尖った「三角波」や目視しづらい「底うねり」が1マーク付近に突如として立ち上がります。
ベテラン記者が「江戸川の1マークは生き物だ」と表現するように、ボートが旋回時に水面から弾き飛ばされ、キャビテーション（空転）を起こして失速する光景は日常茶飯事です。これが、他場では鉄板とされるイン逃げが呆気なく崩壊し、ボートレース江戸川が荒れる理由の核心となっています。
