桐の花を語る上で欠かせないのが、近代日本文学を代表する詩人・歌人である北原白秋が1913年（大正2年）に上梓した第一歌集『桐の花』です。白秋の文学的キャリアの金字塔であり、日本近代短歌史における最高傑作の一つとして読み継がれています。
歌集『桐の花』を語る上で最も有名な一首がこちらです。
「春の鳥 な鳴きそ鳴きそ あかあかと 外山（とやま）の面に 桐の花咲く」
この短歌には、鳥のさえずる春から初夏への移ろい、夕暮れの光に赤々と照らし出される山肌、そこに咲く桐の花の妖艶な美しさが極めて鮮明な色彩感覚で描写されています。
しかし、この歌集の背景には白秋自身の壮絶な人生のドラマが存在します。当時、白秋は隣家に住んでいた人妻・松下俊子と激しい許されぬ恋に落ち、姦通罪で告訴・未決勾留されるという人生最大の破滅的スキャンダルを経験しました。社会的地位を一時失い、精神的・経済的にどん底へ突き落とされた白秋は、その燃えるような情念、罪悪感、失意、そして哀愁のすべてを歌集『桐の花』に注ぎ込んだのです。
心理学的・文学的な視点から見ると、白秋にとっての「桐の花」は、単なる美しい植物ではなく、「罪の痛みを抱えながらも抗えない官能と魂の救済」を映し出すメタファー（象徴）でした。初夏の空高く咲く紫の花は、地上で苦悶する人間の情念を静かに見下ろす存在として、白秋の詩魂を永遠に揺さぶり続けたのです。
