カリウムは健康維持に欠かせない栄養素ですが、「誰にとっても多ければ多いほど良い」わけではありません。健康な人の場合、過剰に摂取したカリウムは腎臓から速やかに尿中へ排泄されますが、腎機能が低下している場合は話が根本から異なります。
ここでは、医学的に極めて重要な腎臓病とカリウム制限が必要な理由について正しく理解しておく必要があります。腎臓のろ過機能（eGFR）が低下すると、カリウムを尿中に十分に排泄できなくなり、血液中のカリウム濃度が異常に高くなる「高カリウム血症」を引き起こします。
高カリウム血症の初期症状と危険性には以下のような特徴があります。
- 初期症状：手足や唇のしびれ、筋肉の脱力感、吐き気、脈の乱れ（不整脈）。
- 重篤化時のリスク：自覚症状に乏しいまま進行し、最悪の場合は心室細動などの致死的不整脈を誘発して心停止に至る危険があります。
健康診断で腎機能の数値（クレアチニン値やeGFR）に異常を指摘されている方や、慢性腎臓病（CKD）の診断を受けている方は、自己判断で高カリウム食品を大量摂取したり、サプリメントを利用したりすることは絶対に避け、必ず主治医や管理栄養士の指示に従ってください。
