本章段の最大の読みどころは、清少納言の「心理的パラダイムシフト（心情の劇的変化）」にあります。出仕当初、彼女を支配していたのは「圧倒的な自己否定感」と「居場所のなさ」でした。
当時の平安貴族社会において、中宮（皇后）のサロンは当代一流の教養、血統、美意識が交錯する最高峰の社交場です。清少納言は受領階級（中流貴族）の出身であり、宮中の洗練された上流貴族の女房たちに囲まれた瞬間、自らの装束や立ち居振る舞いのすべてが粗末に見え、「わが身のつたなきほど、いと恥づかしく、消え入りぬべき心地」と吐露するほどパニックに陥りました。
心理的安全性を生み出した中宮定子の「非言語コミュニケーション」
この極度のプレッシャーを氷解させたのが、中宮定子の卓越した受容力でした。定子は、縮こまる清少納言に対して「なぜ堂々と前に出ないのか」と詰問することは一切しませんでした。その代わりに取った行動が次の2点です。
- 視線のプレッシャーを逃す（絵巻物の提示）：
直接顔を見つめ合う会話ではなく、「絵を見る」という共通の対象を介在させることで、緊張で凍りついた清少納言の心理的負荷を劇的に下げました。現代のカウンセリングやコーチングでも用いられる高度なコミュニケーション技法です。 - 知的な共同作業への誘い（和歌の投げかけ）：
翌日、姿を見せるのをためらう清少納言に対し、定子は硯の蓋に古今和歌集の古歌「宮城野の木の下露は宿れども たまゐる露は消えぞあへぬ（雲のうへも…）」を引用したメッセージを忍ばせます。「宮廷の暮らしに慣れず消えてしまいたいと思っているのでしょうが、そんなに気後れしなくても大丈夫ですよ」という、機知に富んだ温かい励ましでした。
自らの教養を受け止め、かつ優しく包み込んでくれた定子の人間性に触れた清少納言は、恥ずかしさを乗り越え、生涯を捧げるに値する主君として定子に深く心酔していくことになります。
