身体の代謝と内臓機能が転換期を迎える8歳において、毎日の食餌内容は寿命を左右する最も重要な外的環境です。成猫用（アダルト用）フードを与え続けている場合、8歳を目安に「7歳以上用」あるいは「シニア用」の総合栄養食への切り替えを検討する必要があります。
成猫用フードと8歳向けシニアフードの決定的な違いは、主に以下の3点に集約されます。
- リンとナトリウムの制限：腎臓に負担をかけるミネラルである「リン」と「塩分」の含有量を、健康維持に必要な下限値まで精密に抑制。
- 高品質で消化吸収の良いタンパク質：内臓に負担をかけないよう低品質な肉副産物を排除し、アミノ酸スコアの高い良質な動物性タンパク質を採用して筋肉の維持（サルコペニア予防）を図る。
- オメガ3脂肪酸（EPA・DHA）と抗酸化成分の強化：抗炎症作用のある魚油由来のオメガ3脂肪酸、関節軟骨をサポートするグルコサミン、脳や細胞の酸化ストレスを防ぐビタミンEなどを配合。
ただし、フードの切り替えにおいて最も警戒すべきは「急激な変更による給餌ストライキや消化不良」です。猫は「ネオフォビア（新奇恐怖症）」と呼ばれる本能的な警戒心を持っており、特に8歳を過ぎたシニア猫は匂いや舌触りの変化に対して頑固な拒絶を示す傾向が強まります。猫は完全絶食が2〜3日続くだけで、肝リピドーシス（脂肪肝）という命に関わる急性疾患を発症するリスクがあります。
フードを切り替える際は、最低でも7〜10日間をかけ、以下のように段階的に混ぜていく「漸進的移行法」が鉄則です。
- 1〜2日目：従来の成猫用 90% ＋ 新しいシニア用 10%
- 3〜4日目：従来の成猫用 70% ＋ 新しいシニア用 30%
- 5〜6日目：従来の成猫用 50% ＋ 新しいシニア用 50%
- 7〜8日目：従来の成猫用 20% ＋ 新しいシニア用 80%
- 9〜10日目：新しいシニア用 100%へ完全移行
食いつきが悪い場合の臨床テクニックとして、フードを人肌程度（約38℃）に温める方法が極めて有効です。温めることでフードに含まれる脂質や肉のアロマ成分が揮発し、衰え始めたシニア猫の嗅覚を強烈に刺激して摂食中枢を活性化させます。
