紙巻き煙草の健康被害が周知されるにつれ、急速にシェアを伸ばしたのがIQOSやglo、Ploomといった加熱式タバコ、そしてリキッドを蒸気化する電子タバコ（VAPE）です。しかし、メーカーの「タール9割削減」「煙ではなく蒸気」という宣伝文句を過信するのは極めて危険です。
まず押さえるべきは、加熱式タバコのタール害の実態です。加熱式タバコはたばこ葉を燃焼させず電気加熱するため、燃焼に伴う一酸化炭素や一部の有害物質は大幅に減少しています。しかし、たばこ葉由来のグリセリンやプロピレングリコールを含む蒸気（エアロゾル）には、依然としてニコチンだけでなく、加熱によって生じるタール様物質やタバコ特異的ニトロソアミン、微量の重金属が含まれています。
日本呼吸器学会の見解や独立研究機関の分析データによれば、加熱式タバコの吸入エアロゾル中にも紙巻きタバコと同様に肺上皮細胞の傷害作用や血管内皮機能を落とす物質が検出されています。「有害物質がゼロになった」のではなく、「未知の化学組成を含むエアロゾル微粒子を直接肺に送り込んでいる」状態にほかなりません。
一方、たばこ葉を使用しない電子タバコのタールなしという安全性についても盲点が存在します。確かにニコチンやタバコ葉燃焼タールは含まれていませんが、フレーバーリキッドの加熱によって生成されるホルムアルデヒドやアクロレインなどの有害アルデヒド類、さらには気道に沈着するナノ粒子の長期吸入リスクが海外の臨床研究で次々と指摘されています。「タールがない＝完全に無害」という図式は成り立ちません。
さらに見過ごせないのが、周囲への受動喫煙によるタールの害です。紙巻きタバコから立ち上る「副流煙」には、喫煙者本人が吸い込む「主流煙」と比較して、ベンゾピレンなどの発がん性物質が数倍から数十倍の濃度で含まれています。加熱式タバコにおいても、呼出煙（エクサハレーション）の中に微小エアロゾルが飛散しており、家族や同居人がそれを吸い込む二次曝露、さらには壁紙やカーテン、衣類に有害成分が付着して揮発し続ける「三次喫煙（サードハンドスモーク）」の脅威は解消されていません。
