なぜここまで計算式が入り組んでいるのか、疑問を抱く方も少なくありません。その理由は、それぞれの目盛りが作られた目的と基準点にあります。
セルシウス度ファーレンハイト度公式定義を紐解くと、摂氏（℃）はスウェーデンの天文学者アンデルス・セルシウスが1742年に考案した単位です。純粋な水が凍る温度（凝固点）を0℃、沸騰する温度（沸点）を100℃と定め、その間を100等分しました。非常に合理的で科学的なアプローチです。
一方の華氏（°F）は、ドイツの物理学者ダニエル・ガブリエル・ファーレンハイトが1724年に確立した世界初の実用的な水銀温度計に由来します。ファーレンハイト温度計の歴史と経緯を辿ると、彼が基準にしたのは「人間が作り出せる最も冷たい環境」でした。水・氷・塩化アンモニウムを混ぜた寒剤の温度を0°F（約マイナス17.8℃）と設定。そして、自身の健康な体温を96°F（後に水の氷点32°F、沸点212°Fを基準に微調整され、体温は約98.6°Fと再定義）に置いたのです。
つまり、華氏は「人間の生活領域（気象や体温）の温度を、マイナスを使わずに0〜100の範囲で細かく刻む」ために作られたスケールでした。水が凍る「32°F」から沸騰する「212°F」までの目盛り幅は180度あります。摂氏の100度に対して華氏は180度進むため、その比率は180 ÷ 100 ＝ 1.8（5分の9）となります。氷点が32ずれていることから、「1.8を掛けて32を足す」という独特な変換式が固定化されたわけです。
