放送当時、視聴者の間では「恋人交換」という倫理的に際どいテーマに対して賛否両論が巻き起こりました。しかし、実際にストーリーを追った視聴者の大半が熱烈な支持へと転じた背景には、野島伸司が設定した厳格な「シャッフルルール」が存在します。
劇中で提示されたルールは極めてシンプルかつ理性的でした。
1. 期間は1週間ごとにパートナーを交代する
2. 相手への肉体的接触・性的関係は双方の完全な合意がない限り禁止
3. シャッフル期間中はデートを重ね、相手の人間性を深く知ることに努める
4. 終了後、元の鞘に収まるか新たな相手を選ぶかは自由
SNSや当時の匿名掲示板（5ch等）に残された数多くの考察を検証すると、「最初はスキャンダラスな不倫・スワッピング物かと思って敬遠していたが、見進めると驚くほど純愛ドラマだった」「会話劇のテンポが小気味よく、登場人物のトラウマへのアプローチが極めて心理学的」といった声が圧倒的多数を占めています。
野島伸司が真に描こうとしたのは、性的な刺激ではなく、人間が他者と結ぶ「心理的バウンダリー（境界線）」の揺らぎです。長年連れ添ったカップルほど、「相手はこうあるべきだ」という思い込みや無意識の甘えに囚われ、相手を一人の独立した人格として見つめ直すことができなくなります。第三者と向き合う鏡を持つことで初めて、自分が誰に甘え、誰に嘘をつき、誰を本当に愛しているのかが浮き彫りになるという人間心理のメカニズムを、極めて精緻にエンターテインメントへと落とし込んでいました。
