2000年代中盤、レギュラー番組を多数抱えていたヒロミが突如としてテレビから姿を消したことで、ネット上では「大物芸能人を怒らせて芸能界から干されたのではないか」という憶測が飛び交いました。その代表格として取り沙汰されたのが、堺正章との確執説です。
『発掘!あるある大事典』などで共演していた際、ヒロミが堺正章に対して「マチャアキ」とフランクに呼び捨てにしたことで怒りを買い、圧力をかけられて降板させられたという噂が長年まことしやかに語られていました。しかし、この説は完全な事実誤認であることが後の当事者同士の証言で明らかになっています。
復帰後の特番などで両者が語った内容によると、確執説は周囲の過剰な忖度やネット上の誇張によって作られた虚構であり、プライベートではゴルフを共にするなど良好な関係が続いていました。テレビから退いた真の理由は、以下の3点に集約されます。
- 制作スタッフとの世代交代と演出のズレ：若手ディレクター陣との番組作りの方向性で意見が合わず、無理に迎合するのを嫌ったこと。
- 自分自身の芸風に対する行き詰まり：尖った毒舌キャラクターを演じ続けることに精神的な疲弊を感じていたこと。
- 経済的自立による「執着の手放し」：サイドビジネスが軌道に乗っていたため、無理をして芸能界にしがみつく必要がなくなったこと。
